El Sabinar de Mirantes: La sabina (Juniperus thurifera)
Juniperus thurifera es un árbol de la familia de las Cupresaceas conocido comúnmente como sabina albar, tarabina o trabina. El género Juniperus incluye cinco especies de arbustos y árboles silvestres de los cuales en nuestro territorio existen el enebro común (J. communis) y dos sabinas, la sabina albar (J. thurifera) y la sabina rastrera (J. sabina). La temperatura es el principal factor discriminante para el desarrollo de las distintas especies de Juniperus. Así la sabina vive sobre todo en el piso supramediterráneo, el enebro en los pisos supra y oromediterráneo, mientras que la sabina rastrera vive en el piso oromediterráneo. En general son especies resistentes a la aridez, aunque el enebro común parece estar limitado por precipitaciones estivales inferiores a 80-100 l/m2. No rebrotan bien tras tala o incendio.
La Sabina es una especie dioica, es decir que tiene individuos macho e individuos hembra independientes. Las flores de los machos únicamente producen polen, que es dispersado por el viento, mientras que las flores de los árboles hembra son fertilizadas por el polen masculino y forma unos "frutos" llamados gayubas. Dichos frutos no alcanzan el grado de madurez hasta el segundo otoño tras la polinización (20 meses), cuando toman un color oscuro característico. En este momento es cuando distintas especies de tordos y sobretodo mirlos (Turdus merula) los comen y dispersan sus semillas. Es el momento más adecuado para la recolección manual de frutos con fines viverísticos.
El Sabinar de Mirantes es considerado como relictos testimoniales de los bosques esteparios pre-glaciales que tuvieron su esplendor en períodos más áridos que los actuales. Esta herencia esteparia confiere a la sabina albar una gran capacidad de sobrevivir a las bajas temperaturas invernales y a las sequías estivales, por lo que actualmente las principales masas arbóreas las podemos encontrar en zonas con un duro clima continental. Reflejo de este pasado histórico son los típicos valles en forma de u como el de mayo de luna, que se puede observar desde el sabinar de mirantes, generados por las lenguas glaciares que ocuparon estos territorios hace tan solo 10000 años.
Este sabinar tiene especial importancia por el hecho de estar englobado dentro de un entorno meramente templado siendo los sabinares bosques típicamente mediterráneos, pero debido a la particular situación por el hecho de ocupar siempre la ladera sur crecer sobre un sustrato meramente calizo, que retiene muy poca cantidad de agua, todo ello crea unas especiales condiciones con un microclima particular, que producen que el sabinar de Mirantes sea el que ocupa una posición más occidental de toda Europa, siendo considerado como un Sabinar relicto.
El sabinar en el contexto del medio rural:
En la Península Ibérica, el clima continental coincide con las áreas demográficamente más deprimidas (Albacete, Guadalajara, Cuenca, Teruel, Soria, Segovia y Burgos) dado el éxodo del a población humana rural de las últimas décadas. Así pues, el antiguo aprovechamiento que el hombre hacía de la sabina albar en estas zonas (madera para construcción y alimento para la ganadería) ha desaparecido en gran medida actualmente.
Sin embargo, los nuevos valores ecológicos de la sociedad, como la lucha contra la erosión y desertificación y el disfrute de la naturaleza, hacen que actualmente se reconsidere el uso y aprovechamiento de la sabina albar y la restauración de las antiguas áreas salineras
Para garantizar la sostenibilidad de la explotación de los sabinares, es necesario garantizar su regeneración, que puede verse muy comprometida por lo difícil de la germinación y su lento crecimiento. Estos mismos factores son los que han provocado que clásicamente no se considerara a la sabina como una especie indicada para repoblación, por lo que no ha habido un desarrollo tecnológico suficiente para producir plantas en vivero.
El hecho de que J. thurifera sea una especie dioica y de lento crecimiento que aparece en ambientes extremos, nos ofrece una perspectiva de gran interés para el estudio de hipótesis ecológicas sobre compromisos de eficacia entre crecimiento y reproducción en ecosistemas con ambientes limitantes. Más allá de esto, los conocimientos adquiridos sobre biología reproductiva en esta especie nos permitirán, por una parte, conocer la capacidad natural de regeneración de este ecosistema forestal potencialmente aprovechable y, por la otra, obtener semillas de calidad para desarrollar la técnica de cultivo en vivero que maximice la producción de plantas. De esta manera, podrán llevarse a cabo los planes de recuperación considerando a la sabina albar como una especie de interés prioritaria debido a su funcionalidad ecológica (protección del suelo, mantenimiento de la diversidad de comunidades animales y vegetales), social (fijación de población rural a través de generación de empleos indirectos como los derivados de los usos recreativos y culturales) y económica (explotación de la madera y gestión de cotos de caza).
Otros tipos de vegetación que podemos encontrarnos cuando caminamos por el entorno del pantano:
Los Robledales: se trata de robledales mixtos, que combinan especies como el Quercus pyrenaica que es el melojo típico ocupando los suelos más secos y arenosos y está a menudo mezclado con el otro roble típico, que es el Quercus faginea, que este tolera todo tipo de suelos pero tiene una especial apetencia por lugares más frescos, húmedos y sobretodo en suelos calizos, donde el rebollo no puede prosperar. Para diferenciar un u otro tipo de roble, lo que debemos fijarnos es en las hojas, siendo las lobulaciones mucho mas marcadas en el quejigo que en el melojo, si bien esta característica no es definitoria, ya que el roble es un árbol que hibrida con mucha frecuencia, y aun mas dada la proximidad de unos y otros pies de planta.
Los avellanos son pequeños árboles que no sobrepasa los 10 m. de altura, presentándose con frecuencia con porte arbustivo y tallas de 3-6 m. de altura. Su corteza pardo-grisácea o gris rojiza, lisa o algo resquebrajada en la parte inferior se agrieta con los años. Es una especie que tolera el frío y casi todo tipos de suelos por ello actúa como etapa de sustitución de los sabinares, perro siempre tiene una exposición a media sombra. Su madera es blanco-rojiza, ligera, empleada en la confección de mangos, cribas, aviones de aeromodelismo, carbón para pólvora y sus frutos son muy apreciados y alimenticios.
Los tejos (Taxus baccata): con frutos en baya o parecidos a bayas, aludiendo a su fruto. Es un árbol que puede alcanzar 10-15 m de altura, presentándose con frecuencia con porte arbustivo, su corteza es marrón-rojiza, delgada, escamosa y tiene acículas suaves, flexibles y decurrentes. Se reproduce por semillas, que debe limpiarse de su envoltura carnosa y estratificarse. Las variedades se multiplican de esquejes y por injertos. Es un árbol que permite las podas y el recorte y posee una madera muy resistente a la intemperie, habiendo sido utilizada en la construcción de cercas. También se ha utilizado en la construcción de toneles y en ebanistería. Por ser muy flexible se utilizó antiguamente para confeccionar arcos. Se le considera uno de los árboles más longevos de Europa. Destacan el que existe en la Iglesia de Mirantes, o el de la Iglesia de Barrios.
El Escaramujo, agavanzo o rosal silvestre. (Rosa canina). El nombre viene dado según algunos por la forma de los aguijones que recuerda a los caninos de los perros. Según otros, porque esta planta se utilizaba anteriormente para curar la rabia. Se encuentra el la ladera izquierda del pantano principalmente, combinándose con los avellanos. Es un arbusto perenne de hasta dos metros de altura. Y conocida por sus aplicaciones medicinales, algunas son:
• Digestivas: Pétalos secos remojados durante 5 minutos en agua caliente. Tomar después de las comidas.
• Anti-inflamatorias : Verter agua hirviendo sobre 10 g. de flores secas. Aplicar una compresa mojada sobre los ojos.
• Colirio ocular: - ungüento de rosas - : Según preparación de los antiguos griegos, se dejaba macerar al sol los pétalos con aceite de oliva y vino.
• Laxantes suaves: Cocción de 70 g. de hojas secas por litro de agua o cocción de unos 60 g. de raíz por litro de agua. En ambos casos dejar que el agua se evapore una tercera parte.
• Vitamínicos: Una vez le hemos quitado las semillas, con las que hemos de tener cuidado , pues son tóxicas para la columna vertebral , machacar la pulpa de los frutos y mezclarla en partes iguales con azúcar y tomar como una mermelada. Son riquísimos en vitamina C.
• Problemas de nervios: Se utiliza para tranquilizar el sistema nervioso principalmente cuando se manifiesta en problemas del estómago (Infusión de una cucharadita de flores secas por vaso de agua. Tomar 2 vasos al día)
• Astringente: Los mismos escaramujos si se dejan hervir a razón de 25 gr. por litro de agua hasta reducir la mezcla a un tercio, son astringentes y nos cortaran la diarrea.
• Tónico: Tomar la infusión realizada con 60 gr. de bedegares por litro de agua.
• Estimulante sexual: El uso de aceite esencial para realizar masajes relajantes antes del acto sexual ayuda a eliminar la tensión, reduce el estrés, permite una mayor comunicación entre la pareja e incrementa el deseo sexual, por lo que puede considerarse una planta con propiedades afrodisíacas. Además de esta planta también podemos utilizar, la menta, el ilang-ilang, el jazmín, el sándalo, la flor de azahar, el espliego o la salvia romana.
• En la cocina, a parte de la mermelada realizada con la pasta de escaramujo, tal como se ha mencionado anteriormente, puede utilizarse los pétalos de la rosa silvestre para decorar tartas, una vez los hemos confitado. Mezclados con miel o azúcar , también se pueden realizar estupendas gelatinas
• Cosméticas: La infusión de pétalos de rosas es un estupendo astringente y tónico para la piel para aquellas personas que tengan la piel demasiado grasa. La presencia de taninos en esta flor les cerrará los poros y tonificara la piel. Es un buen remedio contra el acné juvenil y, utilizada en los baños, tonifica la piel de todo el cuerpo.
El tomillo (Thymus vulgaris): que crece a la sombra que proyectan las sabinas. Es un arbusto enano muy aromático, de tallos rígidos y leñosos, cubiertos de pelos blancos. Tiene componentes activos como los ácidos fenólicos, aceite esencial (timol), flavonoides, saponinas, taninos, y alcanzan la mayor concentración durante la época de floración. Se ha utilizadazo mucho desde el punto de vista de aplicaciones culinarias, seguramente debido a sus propiedades digestivas, es una de las hierbas más utilizadas como condimento. Combina bien con estofados, escabeches y todo tipo de salsas. Si se utiliza en platos muy grasos, facilita su digestión y realza el sabor. Perfecto, con el pollo asado. Incluso múltiples atribuciones mágicas. También se ha utilizado por sus múltiples aplicaciones terapéuticas tales como:
• Para aliviar la tos
• Trastornos digestivos (flatulencia, digestiones pesadas)
• Para combatir la inapetencia (una infusión de flores y hojas tomada antes de las comidas).
• Contra la diarrea leve y se ha utilizado tradicionalmente para combatir los parásitos intestinales.
• Por vía externa es un buen desinfectante.
• Combate el mal aliento.
La lavanda (Lavandula sp.): es otra de las plantas aromáticas que crece bajo el dosel del sabinar. Las aplicaciones terapéuticas, son debidas a sus propiedades relajantes, y su aceite se utiliza para perfumar el agua del baño y suavizar la piel.
En cualquiera de los valles que se encuentra en la parte derecha del pantano, debido a la alta humedad acumulada, al adentrarnos, podemos encontrar vegetación típicamente de ribera, abundando los sauces y algunos chopos, pero sin duda existen elementos botánicos de especial mención, sobretodo desde el punto de vista de sus utilidades:
El Agracejo (Beriberis vulgaris): que es un arbusto caducifolio de 1-2 m de altura, con ramillas angulosas o acanaladas, amarillentas y lisas. Sus bayas elipsoides son de color rojo. Se utiliza contra los cálculos renales, el estreñimiento y la fiebre. De ella se utilizan la corteza de la raíz, las ramas, las hojas y los frutos, para el estreñimiento. Y también aplicaciones culinarias por sus frutos que son comestibles, ricos en vitamina C, azúcares y pectina, aunque laxantes.
La Genciana (Gentiana lutea), que es la estrella de las plantas medicinales que nos podemos encontrar en el entorno de Barrios. Se utiliza para el combatir dolencias del aparato digestivo, renal. Indicado para la inapetencia, dispepsias hiposecretoras, disquinesias biliares, fiebre, gripe, heridas, reumatismo y gota.
Otras plantas que nos podemos encontrar relacionadas con el sabinar:
• La Aulaga (Genista hipanica): que le diferencia de otras por su carácter espinoso.
• El Tojo (Ulex minor): que también es espinoso, siendo esta una característica típica de plantas que crecen en climas mediterráneos, una adaptación frete al ataque de los herbívoros.
• La Gayuba (Arctostaphyllos uva-ursi): que es una mata postrada, perennifolia, con tallos leñosos rastreros y muy ramificados.
Las plantas de la parte izquierda del pantano:
Saliendo de Barrios de Luna, de camino a Irede de Luna, nada mas pasar el túnel que atraviesa la autopista A-66, nos encontramos con un valle de morfología fluvial, hecho fácilmente apreciable por tener una típica estructura en forma de V, labrada por la acción del río posteriormente a la última glaciación.
El fondo del valle esta cubierto por la vegetación típica de ribera, que se ve interrumpida por los diferentes pastos, pero debido a lo abrupto del paisaje, apenas se encuentra alterado. Es frecuente la existencia de chopos del país, autóctonos, de los que apenas quedan en otros lugares como consecuencia de las continuas repoblaciones.
La ladera de la izquierda, de camino a Irede, es la ladera de umbría, y tal como ocurre en el entorno de Murias de pareces, es aquí donde se concentra una mayor humedad, lo que permite la existencia de un robledal, con robles de gran porte por haber sido generados a partir de semilla y no de rebrote, cuestión que evidencia que los incendios han respetado esta zona.. En la ladera izquierda debido a su exposición de solana, los robles no son tan densos como en la exposición de umbría.
Como consecuencia de la geología del terreno, en esta ladera izquierda, existe una combinación de dos tipos de robles, el Q. pyrenaica y el Q. faginea ya que aquí existen numerosas betas calcáreas.
Pasando Irede, se puede adentrar por un camino que finaliza en un sendero por el que caminado se puede contemplar un magnifico paisaje a la sombra de los robles.
El fondo del valle esta surcado por un riachuelo de aguas limpias en el que crecen plantas tales como Charas, Nitellas, o Rannunculus, que evidencian la salubridad de esta agua.
Algunos de los recursos micológicos que nos podemos encontrar son:
• Agaricus campestris o Champiñón silvestre, que mide y solo aparece en otoño.
• Agaricus arvensis o Bola de nieve, que mide 5-20cm y aparece en primavera y otoño.
• Marasmius oreades también conocida como senderuela, carrerilla o seta de corro, que mide 3-7cm y aparece en praderas y prados en primavera y otoño.
• Macrolepiota procera o Parasol, que mide 10-30cm y aparece en márgenes del bosque y en herbazales en otoño.
• Lepista nuda o Pie azul, que mide 5-15cm y que aparece en otoño.
• Lactarius deliciosus o Nízcalo, que mide 6-12cm y aparece bajo los pinos en otoño